Le Mexique destination soleil

De la Riviera Maya à la célèbre station de Cancun, la côte Caraïbe mexicaine est une destination bien connue des voyageurs.

Playa del Carmen est l’une des deux destinations mythiques de la région. Autrefois paisible village de pêcheurs, elle est devenue une station balnéaire réputée, qui réunit les éléments essentiels pour passer des vacances actives et inoubliables. On y trouve une infinie variété de restaurants, de boutiques de souvenirs et de bars. Durant la journée, les activités s’enchaînent : jet-ski, planche à voile, parachute ascensionnel, kite-surf, ou encore moto aquatique. Ceux qui veulent être plus tranquilles trouveront également des plages peu fréquentées et autres criques sauvages.
Depuis Playa del Carmen se dessine la silhouette de l’île de Cozumel, à laquelle on accède par un service quotidien de navettes. L’île a été rendue célèbre dans les années 60 par le commandant Cousteau, qui fut le premier à décrire la beauté de son récif de corail. Aujourd’hui, elle attire les plongeurs du monde entier grâce à sa faune et sa flore impressionnante.
Au sud de Playa del Carmen se trouve une destination écartée des sentiers battus : la ville de Majahual. Une longue promenade maritime, quelques bateaux de croisières, Majahual reste bien loin de l’agitation des grandes stations du nord. Bordée par de superbes récifs de corail, elle est également appréciée par les plongeurs.

Cancun symbolise la réussite touristique de la Côte Caraïbe du Mexique. Sortie de terre dans les années 70, elle offre aujourd’hui 32 000 chambres d’hôtel réparties le long d’une plage de 28 kilomètres. Si les voyageurs se pressent sur les grandes langues de sable blanc, il existe également quelques plages isolées à l’écart des sentiers battus. La ville de Cancun, tout comme Playa Del Carmen, est également une excellente porte pour découvrir toutes les merveilles archéologiques de la péninsule du Yucatán.
A proximité de la station se trouve le parc national Arrecife de Puerto Morelos. Cet espace naturel protégé propose de nombreuses activités aquatiques à l’abri de la barrière de corail. On y trouve également un petit zoo de crocodiles et un jardin botanique.

Parcs écologiques
La réserve de la biosphère de Sian Ka’an est un parc écologique dont le nom signifie origine du ciel. Ses forêts tropicales, mangroves et marais ainsi que sa barrière de récifs ont été classés à l’UNESCO. La réserve abrite plus de 300 espèces d'oiseaux. Les plus curieux découvriront aussi des sites archéologiques mayas bien peu visités. À l’intérieur de la réserve, on trouve les villages de Boca Paila et Punta Allen, avec des petites auberges, quelques terrains de campings et même des adresses spécialisées dans la pêche sportive.  
 
Xcaret est un parc écologique d’une centaine d’hectares dotés d’une quarantaine d’attractions. Les visiteurs peuvent nager dans la rivière souterraine, ou en compagnie de dauphins. Des vestiges archéologiques de l’époque Maya sont également à visiter.

Les îles nature
Trois îles absolument fabuleuses sont à découvrir lorsqu’on séjourne dans la région.
La Islas Mujeres est une île à l’ambiance bohème, où la plupart des habitants vivent de la pêche. On peut la découvrir en bateau depuis Cancun. Ses eaux turquoise sont habitées par des tortues et des dauphins avec lesquels on peut nager. Les plongeurs seront également ravis, avec des visites de la grotte des requins endormis et plusieurs récifs : Manchones, Cuervones, La Banda.

La Isla Contoy est une réserve nationale proche de Isla Mujeres. Habitée par plus de 152 espèces d’oiseaux marins et 14 espèces de reptiles, elle a été déclarée parc national. L’île possède aussi le récif Ixlaché, qui fait partie de la seconde barrière de corail la plus grande du monde. Beaucoup moins fréquentée que sa voisine, elle ne peut accueillir que 200 visiteurs par jour.

Isla Holbox est un petit village de pêcheurs auquel on a accès en bateau depuis Chiquilá. Seuls 1500 habitants ont la chance d’habiter dans ce bout de paradis. Ils vivent principalement de la pêche dans des maisons en bois colorées. Sans voiture, ils se déplacent à pieds ou à vélo. L’île est connue pour ses 40 000 flamants roses qui passent entre avril et octobre, mais surtout pour ses requins baleines. Ces géants des mers, totalement inoffensifs pour l’homme, viennent ici durant l’été (de mai à septembre). Les plus chanceux pourront nager avec eux.

Acapulco et Puerto Vallarta sont les deux vitrines de la côte Pacifique. Mais la région est vaste et possède quelques bijoux à découvrir.

La région de Oaxaca est réputée pour ses côtes préservées, bercées par les eaux du Pacifique. Ses stations balnéaires ont su conserver leur charme et leur authenticité.
La station balnéaire Bahias de Huatulco plaira aux amoureux de la nature. Cet ensemble de neuf baies comptant 36 plages sur une trentaine de kilomètres a réussi à concilier tourisme et écologie. De très beaux hôtels ont été construits dans un profond respect de l’environnement. Les visiteurs soucieux de tourisme durable seront comblés avec certaines plages qui sont classées réserves écologiques.
Puerto Escondido est considéré comme l’un des meilleurs spots du monde pour la pratique du surf. Cet ancien village de pêcheurs a su se préserver des constructions massives. Il est bordé par une jungle luxuriante qui tombe directement dans la mer.
Les côtes de Huatulco dans l'état de Oaxaca sont également très appréciés par les amateurs de glisse. Les débutants s’entraîneront sur les vagues de la plage de Bachoco tandis que les plus expérimentés préfèreront celle de Zicatela avec des vagues de 4 mètres de hauteur.

Mazunte est un village de 700 habitants qui vivait autrefois de l’exploitation des tortues marines. Des centaines de tortues viennent en effet y pondre leurs œufs, entre juillet et décembre. Depuis l’interdiction de cette activité dans les années 90, le village s’est tourné vers l’écotourisme. Il possède un centre national de la tortue qui héberge 7 des 8 espèces de tortues marines que compte la planète. Il est également possible de voir de superbes animaux évoluer sous l’eau, grâce à des sorties accompagnées par un guide.

Changement de décor plus au nord avec Acapulco. La célèbre station balnéaire est devenue célèbre dès les années 40 et 50, avec les grandes stars de Hollywood. Installée dans la jolie baie de Santa Lucia, c’est la plage préférée des habitants de Mexico. Séquence nostalgie avec certains hôtels des années 50 qui plairont aux amateurs de vintage. Mais aujourd’hui, Acapulco est résolument tournée vers l’avenir. La ville a investi dans les infrastructures en construisant un nouveau quartier : Acapulco Diamante, qui concentre grands resorts et chaînes hôtelières internationales.

Les stations balnéaires de Zihuatanejo et Ixtapa  sur la côte de l’état de Guerrero se sont développées il y a plusieurs années pour attirer les voyageurs.
Ixtapa était dans les années 70 une zone de mangroves où l’on cultivait des noix de coco. Aujourd’hui, c’est un lieu exclusif doté de golfs et d’hôtels de luxe, fort apprécié par les stars. On y trouve notamment l’un des deux Club Med du pays.
Zihuatanejo sa voisine possède une histoire plus ancienne. Ancien village de pêcheur dont les traces remontent à l’époque préhispanique, les promoteurs ont construit des petits immeubles pour préserver le charme et la sérénité des lieux. Un pari gagné.

Remontons encore un peu vers le nord pour découvrir dans l’état de Colima la ville de Manzanillo. C’est le premier port commercial du Pacifique. Elle connaît aujourd’hui un grand renouveau grâce à d’importants travaux de restauration. Son port va pouvoir accueillir les grands paquebots de croisière. Sa baie de sable fin est un véritable écrin pour une large variété de sports aquatiques : surf, plongée sous marine et pêche au gros. Manzanillo est d’ailleurs connue comme la capitale de la pêche au Marlin, poisson devenu l’emblème de la cité. Autour de l’hôtel historique de Las Haldas, construit dans les années 70, ont fleuri tout une série de nouveaux établissements de grande qualité, déployés autour d’un golf de 18 trous. On y trouve également une marina où viennent s’amarrer de somptueux yachts. A l’autre bout de la baie se situe le Club Maeva, qui possède aujourd’hui un spa et de nombreuses attractions pour les enfants.

La côte de l’état de Jalisco possède un nombre important de sites touristiques.
Tout d’abord, Costalegre situé entre le port de Manzanillo et Puerto Vallarta. Chaque baie de cette région est isolée des autres par de hautes falaises. Il faut souvent prendre un bateau, sorte de taxis marins appelés pangas, pour y accéder. Dans ces plages inhabitées, on peut facilement se prendre pour un Robinson Crusoé. La région possède également l'un des établissements les plus exclusifs de la région : le Costa Careyes. On y trouve également le très privé Las Alamandas, ainsi que l’Hotelito Desconocido : établissement pionnier dans le tourisme durable, qui a été récemment complètement rénové et rouvert depuis peu.
En remontant vers le nord, on débarque dans la baie de Banderas, seconde plus vaste du continent américain. Ici, la jungle luxuriante se jette dans l’océan, dont les ardeurs sont calmées par la géographie de la baie. De novembre à mars, il n’est pas rare d’apercevoir des baleines, qui viennent ici se reproduire et mettre bas. Les plus chanceux prendront plaisir en admirant la mère avec son petit onduler tranquillement dans les eaux. Un spectacle émouvant.
La baie est dominée par la station balnéaire de Puerto Vallarta. Cet ancien village de pêcheurs a su garder son ambiance authentique. Puerto Vallarta possède quelques adresses exclusives et secrètes, nichées dans d’anciennes demeures du village. Derrière les portes ouvragées se cachent souvent de splendides villas privées, décorées avec goût et luxe, qui n’auraient pas déplu à Richard Burton et Ava Gardner, les premières stars à venir ici pour y tourner un film.
Pour s’échapper de la foule de Puerto Vallarta, de nombreux petits villages émaillent la côte, comme Pizota, playa las Animas, ou encore playa Quimixto.  Ici les habitants vivent très simplement du tourisme et de la pêche. Ils accueillent les voyageurs pour une journée de dépaysement avec un repas traditionnel de poissons et des activités dans la nature : balade à cheval ou randonnée à la découverte des plantes. Sur la plage, le snorkeling est bien sûr à l’honneur.

Au nord de Puerto Vallarta se trouve Riviera Nayarit, nouvelle destination phare du tourisme balnéaire sur le Pacifique. Près de 160 kilomètres de littoral vont ainsi être équipés pour recevoir les voyageurs dans des adresses de haute qualité. On compte déjà 12 000 chambres d’hôtels, la plupart en 4 étoiles, ainsi que quatre terrains de golfs et une zone d’écotourisme protégée.
Le domaine de Punta Mita, au nord de la pointe, laisse présager de ce que sera le développement de cette région. Ce domaine privé, véritable jardin d’Eden, accueille déjà deux adresses de luxe : le Saint Régis et le Four Seasons.

Tout au nord-est du pays, la région de la Basse Californie est une péninsule de 1300 kilomètres, entre l’océan Pacifique et la mer de Cortés. Véritable aquarium du monde selon les termes employés par Jean-Jacques Cousteau, la mer de Cortés abrite près de 890 espèces de poissons, dont 90 endémiques. Le site héberge 39 % des espèces de mammifères marins et un tiers des cétacés. Autant dire que la région est très appréciée par les amateurs de plongée ou de safaris photos sous la mer pour admirer otaries, lions et éléphants de mer mais aussi les baleines grises. En effet, la Basse-Californie accueille le sanctuaire de baleines El Vizcaino, classé à l’UNESCO. Les lagunes côtières de Ojo de Liebre et San Ignacio sont des sites appréciés par la baleine grise qui vient tous les ans, de décembre à mars, se reproduire et mettre bas. Peu farouches et inoffensifs, ces superbes cétacés n’hésitent pas à s’approcher des bateaux pour offrir à leurs passagers un superbe spectacle de sauts et de jets d’eau.

La Paz est la capitale de l’état de Basse Californie sud.  Ville typiquement mexicaine, elle ravira les amateurs de la douceur de vivre et de farniente grâce à son ambiance décontractée. Dans la journée, on n’hésite pas à prendre un bateau pour se rendre sur l’île d’Espiritu Santo, afin de nager avec les phoques et lions de mer ou de plonger. Le soir, la ville sert d’écrin à l’un de plus beaux couchers de soleil sur la mer de Cortés. Pas très loin de La Paz se trouve Todos Santos,  labélisé Village Magique. Cette ancienne mission abrite de nombreuses galeries d'artistes. On y trouve aussi le célèbre « Hôtel California » qui a inspiré la chanson éponyme.

Plus au sud,  Los Cabos  est une destination balnéaire très prisée qui regroupe deux villages : San José del Cabo et Cabo San Lucas. L’affluence touristique a fait de Los Cabos la seconde ville de la Basse Californie Sud après La Paz. On trouve à Cabo San Lucas toutes les infrastructures nécessaires pour satisfaire les attentes des voyageurs : plages, bars, restaurants et discothèques pour s’occuper de jour comme de nuit. Un peu plus loin San José Del Cabo a conservé le charme de ses maisons coloniales fleuries. Los Cabos est une destination très appréciée par les amateurs de pêche au gros. On y trouve des animaux qui pèsent jusqu’à 200 kilos. C'est également un véritable paradis pour les joueurs de golf.

Loreto est un petit village, une ancienne mission, l’une des plus vieilles de la péninsule, situé entre désert, mer et montagne. Ici dominent les maisons traditionnelles avec de petits hôtels, parfaits pour ceux qui recherchent le calme et la tranquillité de la nature.